Bebek membantu petani menanam padi

Upaya menanam padi dengan cara yang ramah lingkungan -

Cara alam adalah yang terbaik, maka kita akan melihat betapa praktisnya itu. Alasan mengapa Takeshi Kamada, seorang petani padi di Kota Miyazaki, sebuah komunitas petani pedesaan di barat laut Sendai Clty, memutuskan untuk menggunakan bebek untuk membantu menanam padi sederhana - 'kedengarannya menyenangkan.' Tahun ini, Kamada akan merilis dua ribu bebek di sepuluh hektar sawah yang akan dia tanam dengan petani lain yang telah mendaftar untuk mencoba upaya baru ini di bidang pertanian berkelanjutan. Para petani akan memastikan bahwa itik akan memakan sebanyak mungkin gulma yang mereka inginkan sehingga petani tidak perlu menyiangi ladang sendiri. Beras sejauh ini merupakan tanaman uang terbesar di pertanian Jepang. Namun karena ketergantungan terus-menerus pada bahan kimia, beberapa pengamat mengatakan bahwa tanah di banyak lahan pertanian Jepang telah kehilangan banyak kekuatan potensinya untuk diproduksi. Penyiangan di sawah merupakan hal yang penting, tetapi tugas yang memakan waktu. Penggunaan herbisida, oleh karena itu, umumnya dipraktekkan di seluruh bangsa, memperburuk tanah bahkan lebih. Upaya Kamada adalah salah satu yang bertujuan untuk memutuskan hubungan dari ketergantungan mudah pada Kimia dan untuk mempraktekkan pertanian berkelanjutan sambil memanfaatkan kekuatan alam dengan sebaik-baiknya.

Menurut Prof. Tsuyoshi Honda dari Miyagi University of Education, itik dilepaskan di sawah sekitar sepuluh hari setelah penanaman bibit padi. Lima belas hingga dua puluh bebek akan ditugaskan ke sepuluh hektar padi, di mana mereka akan memakan semua tanaman tetapi beras. 'Batang tanaman padi lebih keras dari itu, jadi bebek tidak mau memakannya,' jelas Honda. Untuk mencegah bebek terbang menjauh dan untuk melindungi mereka dari serangan anjing liar dan musang, ladang harus ditutupi jaring.

Itik akan memakan serangga juga, membantu menurunkan jumlah insektisida pada saat yang bersamaan. 'Kalau tidak salah, masih lebih murah menggunakan herbisida,' kata Honda, tetapi menambahkan bahwa kekuatan tanah akan pulih secara bertahap dan penggunaan lahan yang lebih sehat akan dimungkinkan setiap tahun. 'Dalam jangka panjang,' kata Honda, 'itu mungkin tidak begitu mahal tergantung bagaimana mereka mengelola lt.'

Karena sifatnya yang eksperimental, langkah-langkah yang terlibat dalam metode penyiangan ini menuntut perbaikan lebih lanjut. Misalnya, bebek tidak akan diperlukan begitu butiran mulai terbentuk dan kemudian apa? 'Terlalu banyak bagi para petani individu untuk membesarkan semua bebek mereka sendiri,' kata Honda. Salah satu ide adalah memelihara itik bersama di beberapa lahan kosong. Kemudian kelompok petani dapat mengelola kawanan untuk menurunkan biaya. Namun Kamada yang optimis mengatakan bahwa dia senang melakukan eksperimen ini dan mencoba berbagai kemungkinan. Tahun lalu, kelompok tani menghisap beberapa daging bebek dengan menggunakan mesin rokok sehingga pemerintah kota menyewa para petani secara gratis. Dan tahun ini, daging bebek asap kelompok akan diperkenalkan kepada konsumen. Di antara berbagai upaya untuk memangkas biaya, sewa bebek, sesuatu yang belum pernah terdengar di seluruh Jepang, bereksperimen dengan hasil yang sukses. Sebuah perusahaan pengolahan daging di Prefektur lwate tertarik oleh apa yang dilakukan Kamada dan perusahaan menawarkan bebek mereka secara gratis dalam pertukaran selama beberapa bulan membesarkan mereka di sawah. Karena bebek akan ditebus oleh perusahaan, para petani tidak perlu repot tentang apa yang harus dilakukan dengan burung setelah panen padi. 

Meluncurkan metode pertanian padi ini, sama seperti hal lain yang inovatif, tidaklah mudah. Ketika Kamada pertama kali memperkenalkan bebek di ladangnya tiga tahun lalu, gagasan itu masih baru dan hanya satu petani lain yang menyatakan minatnya di seluruh Kota Miyazaki. Pada tahun yang sama ketika dia memulai eksperimen, Kamada turun dengan ALS, penyakit yang menyebabkan otot-ototnya berkurang secara bertahap. Penyakit ini saat ini memaksa dia untuk keluar masuk rumah sakit, dan dia menggunakan kursi roda hampir sepanjang waktu.

'Saya pikir jika mengurangi bahan kimia, mungkin itu akan membantu membersihkan air kota dan saya bisa memberikan beras yang sehat pada saat yang sama. Rasanya seperti terserah saya untuk memulai hal semacam itu di kota kecil ini,' kata Kamada. Menanggapi panggilan Kamada yang terus-menerus mengundang lebih banyak petani untuk bergabung dengannya, beberapa lagi telah menunjukkan minat, dan hari ini ukuran sawah-bebek yang semuanya digabung akan mencapai target Kamada seluas 10 hektar, yang awalnya dia pikir akan memakan waktu sepuluh tahun .

'Percobaan Kamada sangat penting karena mereka bekerja bersama di daerah tertentu dengan ruang yang luas,' kata Takaaki Koganezawa, profesor Universitas Pendidikan Miyagi, mengacu pada pendekatan kelompok. 'Efek total dari metode pertanian akan lebih dimonitor seperti itu,' jelas Koganezawa.

Masa depan pertanian padi pada umumnya di kota ini, sama seperti di tempat lain di negeri ini, tidak ada yang terlalu terang. Menurut pejabat pemerintah Kota Miyazaki, luas lahan yang ditinggalkan perlahan-lahan meningkat, membuktikan sulitnya melanjutkan pertanian keluarga skala kecil hingga menengah. Beberapa pengamat memperingatkan bahwa masa depan kehidupan masyarakat serta ekosistem dapat dipertaruhkan dalam waktu dekat.

Kamada, bagaimanapun, melihat situasi sebagai peluang baik bagi petani dan konsumen; tanpa sesuatu seperti rasa krisis terkait pasokan makanan, akan sulit untuk membuat produsen dan konsumen mendiskusikan mata pelajaran bersama.

Percobaan kelompok itu diterima oleh EPF Information Network, sebuah LSM yang diprakarsai oleh tim proyek Lingkungan-Orang-Makanan Pangan Kahoku Shimpo, sebagai salah satu ladang pengujian lapangan mereka untuk memproduksi beras ramah lingkungan. Padi sawah yang bermukim di Kamada, di antara para penggemar lainnya di proyek ini, akan dipantau secara ketat selama satu tahun penuh. Semua rincian dari metode penanaman untuk biaya produksi, akan dilaporkan oleh surat kabar untuk diskusi penuh tentang kelayakan masing-masing metode produksi. Petani, konsumen, dan spesialis dari bidang terkait termasuk toko ritel, pedagang besar membentuk Jaringan.

Bagi banyak konsumen, beras adalah sesuatu yang mereka beli dari rak toko tanpa gagasan sedikit pun ke dalam produksi, tetapi bagi para petani di kelompok Kamada 'itu adalah masalah komitmen - berkelanjutan secara berkelanjutan membantu melindungi lingkungan, dan kehidupan masyarakat .

Bebek akan dilepas di sawah pada awal Juni ketika bibit padi berakar. Seperti yang telah dia lakukan di tahun-tahun sebelumnya, Kamada akan mengundang anak-anak sekolah dasar setempat ke 'upacara peluncuran bebek' tahunan lagi tahun ini.

Kelompok Kamada mendapatkan momentum ketika mereka mempersiapkan diri untuk menjadi tuan rumah forum nasional ke-6 tentang masalah penyiangan bebek pada Maret 1997. Pemerintah kota Miyazaki Town telah menyatakan dukungan penuh mereka untuk acara nasional. 'Ini adalah cara orang menjadi sadar akan kesenangan pertanian padi dan pentingnya mempertahankan ekosistem masyarakat,' kata Kamada.